新描述的圆顶头恐龙物种可能带有刚毛头饰-当前速递
如果你看过足够多的恐龙化石，你会发现它们的头骨上有各种各样的骨饰，从三角龙的角和哈德罗龙的莫霍克状冠到覆盖霸王龙头部的凸起和旋钮。
(资料图)
但古生物学家越来越多地发现证据表明，恐龙有更精致的头饰，没有用化石头骨保存下来——由角蛋白(指甲的东西)制成的结构，可能被用作视觉信号或信号灯。
一种新描述的圆顶头恐龙 - 一种可追溯到大约68万年前的厚头龙 - 是最新的例子。厚头龙生活在白垩纪，大约在130.66亿至3万年前，往往是中小型植物食客。它们长 15 到 <> 英尺不等，用两条腿走路，尾巴长而僵硬，以保持平衡。
这个新物种是基于部分厚头龙头骨，包括其保龄球形圆顶，该头骨于2011年在蒙大拿州的地狱溪地层出土，这是上白垩纪岩石层，古生物学家几十年来一直在收集恐龙化石。
根据CT扫描和对化石圆顶切片的显微镜分析，加州大学伯克利分校的古生物学家Mark Goodwin和加利福尼亚州奥兰治查普曼大学的John “Jack” Horner得出结论，头骨可能带有角蛋白的刚毛，让人联想到刷子切割。
“我们不知道覆盖圆顶的确切形状，但它有这个垂直成分，我们解释为覆盖着角蛋白，”古德温说，并指出刚毛，平顶覆盖物“在生物学上是有意义的。动物改变或使用某些特征，特别是在头骨上，以实现多种功能 - 它可以用于展示或涉及视觉交流的社会和生物互动。
“我猜那里有一些非常复杂的东西，”查普曼的讲师兼总统研究员霍纳说，他是博兹曼蒙大拿州立大学的名誉教授，也是落基山脉博物馆的名誉馆长。
奇怪的是，头骨的顶端有一个令人讨厌的凿子，已经愈合，这表明曾经发生过严重的事故，但它已经存活了足够长的时间，新的骨组织长进了骨架。
“我们可能看到任何厚头龙头部创伤的第一个明确证据，骨头实际上是以某种方式从圆顶中弹出并在生活中部分愈合的，”加州大学古生物学博物馆名誉助理主任和古生物学家古德温说。“我们不知道这是怎么造成的。这可能是正面碰撞 - 我们不否认这一点。
古德温和霍纳警告说，这个大约半英寸深的头部病变并不是传说中的假设，即这些恐龙在社交互动中撞头 - 白垩纪相当于今天大角公羊碰撞头部的方式。相反，伤害可能是由任何东西造成的，从落石到与树或其他恐龙的偶然相遇。
“这是每个人都想去的第一个地方 - 让我们一起撞毁他们。而且，你知道，我们只是没有看到任何证据，从组织学上看，“霍纳说，指的是对圆顶下组织的详细研究，无论是在这个标本中还是在其他厚头龙头骨中。“有什么东西击中了这家伙的头顶并损坏了它，而且很严重。但是在你的头上有一个防御机制不是一个好主意，对任何人都不是。我认为，我们在恐龙头上发现的任何特征、任何装备都是展示——一切都与展示有关。
这种装饰在恐龙的爬行动物祖先及其鸟类后代中很常见;它们既被用来吸引伴侣，也用来恐吓对手。但霍纳和古德温长期以来一直认为，厚头龙头骨的内部结构不够软垫，无法在不严重脑损伤的情况下进行头部碰撞，并且头部碰撞是一种哺乳动物，在爬行动物或鸟类中很少见。具体来说，厚头龙头骨缺乏特化，例如在大角羊中发现的脑壳上方的气动室，或从事暴力头部撞击行为的哺乳动物中存在的其他特征。
“我认为没有任何理由将恐龙变成哺乳动物，而不仅仅是试图弄清楚它们作为鸟类爬行动物可能正在做什么，”霍纳说。
多伦多大学和加拿大皇家安大略博物馆的霍纳、古德温和大卫埃文斯上个月在《脊椎动物古生物学杂志》上发表了他们对新厚头龙的描述。该团队以已故加州大学伯克利分校古生物学家威廉克莱门斯的名字命名了新物种Platytholus clemensi，他在发现新物种的同一个地狱溪地层中收集了许多化石 - 特别是哺乳动物化石。
“化石记录中的保龄球”
根据霍纳和古德温的说法，厚头龙头骨在许多恐龙床中很常见，尽管在地狱溪地层中则不那么常见，该地狱溪地层的历史可以追溯到白垩纪晚期，在小行星或彗星撞击之前几百万年，它拉下了恐龙的帷幕，改变了地球上生命的轨迹。头骨无处不在的一个主要原因是巨大的骨质圆顶。
“对于厚头龙，想想化石记录中的保龄球，”古德温说。“它们的头骨滚来滚去，被埋葬，当暴露在表面时，它们非常坚固，所以它们可以承受大量的风化和侵蚀。不止一次，人们整个夏天走过一个地区，发现他们认为只是一块岩石，因为它看起来像冰川鹅卵石，结果证明是一个非常好的圆顶。
尽管古德温和霍纳在过去的45到50年里从地狱溪地层中发现了许多其他化石，包括三角龙，霸王龙和鸭嘴强龙的骨骼，但他们对厚头龙特别感兴趣 - 无论是它们的进化还是从幼年到成年的发展。他们切开了许多头骨，研究它们如何随着时间的推移而变化，并测试这些生物相互碰撞的理论，或者至少是雄性。
他们的结论是：根据骨骼结构，没有证据表明头骨或颈部可以承受头对头的碰撞。新描述的部分头骨与骨骼的其他部分没有发现，其骨骼结构也与头部撞击不一致。
因为头骨看起来不像是同时生活在该地区的其他两种幼年、亚成年或成年厚头龙的标本——厚头龙本身，这些恐龙被命名，以及Sphaerotholus——古生物学家将这种动物归类为一个新的属和物种，Platytholus clemensi。
头骨确实具有古生物学家在其他厚头龙身上看到的特征，包括Sphaerotholus：头骨中的血管在圆顶表面突然结束，表明血液最初喂养了位于圆顶顶部的一些组织。如果覆盖物是角蛋白的鞘，血管就会扩散并沿着圆顶表面留下凹痕或凹槽，例如，在鸟类的喙下或三角龙和其他角龙或角龙的头骨上。但是这些容器垂直于表面，好像它们为垂直结构提供了食物。
“我们看到的是这些垂直运河浮出水面，这表明顶部可能有角蛋白，但它是垂直定向的，”霍纳说。“我认为这些厚头龙的头顶上有一些我们不知道的东西。我不认为它们只是圆顶。我想他们的头顶上有一些精心设计的展示。
古德温指出，厚头龙的圆顶头部形状随着动物的成熟而变化，随着它们接近成年而变得更加突出和精致。这也表明它们被用于性展示和求爱，尽管它们可能被用来撞击男性竞争对手的侧翼，而不是头部。他怀疑恐龙可能通过颜色来区分性别，大多数现代鸟类也是如此，如食火鸡、孔雀和巨嘴鸟，它们的面部和头部周围有鲜艳的外皮颜色，用于视觉交流。
“有理由认为，圆顶上的覆盖物也可能是鲜艳的，或者会受到季节性颜色变化的影响，”他说。
古生物学家正在获得CT扫描，并对其他厚头龙圆顶进行薄片组织学，以确定除了已知的凸起，节点和角阵列之外，其他圆顶头恐龙是否可能还展示了精致的垂直头饰。
“薄切颅骨后的颅骨组织学和CT扫描的结合为我们提供了更丰富的数据，并为我们的假设奠定了基础，即圆顶上有角质覆盖物，”古德温说。“我们知道圆顶被一些东西覆盖，我们假设，至少在这个分类单元中，它有一个垂直的结构成分，不像三角龙，霸王龙和其他恐龙，它们的硬皮或角蛋白紧密覆盖骨骼。
古德温和霍纳以克莱门斯的名字命名了这个新物种，因为在他们探索蒙大拿州寻找白垩纪化石的许多夏天里，他们都与他建立了密切的联系，有时在野外并肩工作。
“比尔克莱门斯是马克生命中非常重要的人，但他在我的生活中可能更重要，因为他是那个在1978年说，"你知道，杰克，蒙大拿州拜纳姆有个女人，她发现了一只大型恐龙，她需要识别它，"”霍纳说。霍纳说，当他和同事鲍勃·马克拉(Bob Makela)检查这位女士的岩石店时，她也询问了她店里的一些较小的化石，结果证明这是“世界上发现的第一块恐龙小骨头”。
这一发现提供了第一个明确的证据，证明一些恐龙照顾他们的幼崽，并促使霍纳写了几本关于鸭嘴恐龙家庭结构的书，包括1988年的“挖掘恐龙”和1997年的续集“恐龙生活：挖掘进化传奇”。他还写了几本儿童读物，包括 1995 年的《玛亚：恐龙长大了》，讲述了霍纳种名为马亚斯龙的鸭嘴宝宝，以及 2023 年的续集《莉莉和玛亚......恐龙冒险。
“我非常感谢比尔克莱门斯送我去那次小旅行，”霍纳说。
关键词：
为您推荐
-
1、mac默认的是扩展功能你把要呈现在电视上的程序向右移到电视上就可以啦。本文分享完毕，希望对大家有所帮
23-05-29